Professeure à Duke University de 1988 à 1997 et à la City University of New York de 1998 à 2008, Eve Kosofsky Sedgwick est essentiellement connue comme l’une des pionnières de la théorie queer. Son œuvre brasse en réalité un vaste champ de réflexion, allant des études sur la sexualité à la psychanalyse non lacanienne, de la philosophie bouddhiste aux actes de lecture, jusqu’à la pratique des arts textiles. Parmi les livres qui ont exercé une influence majeure sur ses contemporain·es et sur les générations suivantes figurent Between Men : English Literature and Male Homosocial Desire (1985), où Sedgwick explore les changements dans les modèles de « désir homosocial » masculin dans la littérature anglaise de Shakespeare à Melville ; ainsi qu'Épistémologie du placard (1990), qui se penche sur le tournant du XXe siècle en tant que moment charnière où l’orientation sexuelle devient un critère de distinction aussi important que l’identité de genre, la classe ou la race. Dans sa préface à une nouvelle édition, Sedgwick situe le livre à la fois dans son histoire personnelle et dans l’histoire collective, en rappelant qu’il a vu le jour dans le sillage de la première vague épidémique du sida et des politiques discriminatoires qui ont suivi. Les travaux des années suivantes connaissent la même influence : tel est le cas de Paranoid Reading and Reparative Reading (2002), qui interroge les pratiques de lecture dites « paranoïaques », poursuivies dans le but de déceler une vérité que le texte cacherait derrière l’opacité de la forme ou du contenu et que Sedgwick oppose aux pratiques dites « réparatrices » ; ou encore du recueil d’essais posthumes The Weather in Proust (2011), où se trouvent réunies différentes interventions consacrées à La Recherche du temps perdu en tant que livre à la fois exceptionnel et exemplaire du pouvoir réparateur de la littérature. Sous forme de corpus d’étude, d’épigraphe, voire de matière textuelle à transformer en matière textile, la présence de Proust est sans doute la plus durable et la plus significative dans la galaxie de références tracée par Sedgwick.
Matilde Manara - Configurations littéraires
